심리학의 분야

 

심리학은 임상가들에 의해 연구되는 질적 연구 방법과 기초 분야 전공자들에 의해 많이 사용되는 양적 연구 방법이 있는데, 양자가 혼용되는 경우도 많다. 양적 연구 방법은 반응시간 연구, 지능 연구 사례처럼 연구 대상의 특성을 수치화, 계량화하기 용이한 경우에 많이 사용된다. 질적 연구 방법은 소수의 사례를 깊이 있게 분석하는 것이 주된 목적이다. 질적 연구 상담에서는 주로 상담, 질문지 작성 등의 방법을 사용하는데, 내담자나 연구 대상의 심리적 상태를 깊이 있게 기술하는 것을 목적으로 한다. 심리학이 사용하는 방법의 과학성은 심리학을 경험과학답게 만들어 주는 가장 중요한 특징이라 할 수 있다. 양적 연구 방법의 주된 목적은 통계학의 지식을 이용하여 연구 대상의 특성을 기술하고, 예측하는 것이다. 심리학에서 주로 사용되는 양적 연구방법론에는 문항반응이론, 다층 모형, 구조방정식모형, 경로분석, 요인분석 등이 있다. 양적 연구방법론은 일반화하기에 용이하다는 강점이 있다.
기초심리학은 심리학의 학문적 바탕의 확립을 목표로 기초적 지식과 심리적 기제를 실험을 통해서 연구하므로 과학자형 모델로 대표되기도 한다. 주로 인지 심리학, 학습 심리학, 발달심리학, 사회심리학, 생리심리학, 신경심리학 등이 포함되며 이는 귀납적 사고를 주로 사용하는 자연과학과는 달리 연역적 사고도 이용한다. 한편 이러한 주요한 과학자형 모델에는 구성개념을 전제로 하는 심리통계, 심리측정 및 검사 등의 수학적 접근이 포함된다. 응용 심리학은 심리학의 실재 현장 장면의 적용을 목표로 적용 방법과 원리를 연구하며 전문가형 모델로 대표된다. 일반적인 심리학 이론들을 교육, 정치, 범죄, 경영 등 다양하게 인간과 관련된 환경에 반영하여 응용한 것이다. 산업심리학, 임상심리학, 범죄심리학, 건강 심리학, 여성 심리학, 교육심리학 등이 이에 속한다. 임상심리학은 심리학의 한 분야로 인문학, 사회학 등 인접 학문에서 연구된 이론을 정신건강에 관한 부적응 문제 및 진단 치료에 적용하는 학문이다. 1896년 L.위트머가 몸이 불편한 아동을 위해 '심리 클리닉'을 개설하고, 1909년 W.힐리가 소외되는 청소년들의 개진을 위해 마련한 시설로 시작되었다. 그 후 1930년대에 미국 전역에 정신분석학에 대해 사상이 뿌리내린 것과 컬럼비아대학에 정식으로 임상 심리학 관련 학과와 양성 코스가 생긴 것으로 발전되었다. 제2차 세계 대전 당시 군인들이 다양한 심리적, 정신적 스트레스에 시달리면서 이들에 대한 치료 및 참전이 가능한 군인들을 선별하기 위한 진단검사의 필요성이 제기되었다. 이로써 임상 심리학이라는 학문이 본격적으로 성립되며 임상 심리학은 크게 발전하였다. 각종 임상 테스트나 임상 진단기 술을 이용하여 인간의 심리적 문제의 진단과 치료를 담당하며 지능이나 성격을 진단하는 검사도 있어 정신과적인 영역에서 많은 도움을 주고 있다. 현재 임상 심리학은 지능, 성격, 개성 등 많은 부분을 파악하고 있어 원래는 군인이나 어린아이에게 많이 적용되던 것으로 그치지 않고 그 영역을 확장해 청소년, 어른 등 사회 전반적으로 적용되고 그 치료 방법이 사용되고 있다. 상담심리학은 상담의 목적이나 방법, 과정 따위를 연구하는 심리학의 한 분야로 정신적 이슈를 가진 사람들을 진단하고 심리적 부담을 지원함으로써 그들의 문제를 극복하고 성장하도록 돕는 것을 목표로 하는 심리학이다. 상담 심리학 교육과정에는 검증된 상담이론을 비롯한 성격심리학•발달 심리학 등 다양한 이론 교육과 개인•집단상담 기법, 심리진단•평가, 사례 분석 등 다양한 실습 교육이 있다. 상담심리사는 생리심리학이나 약물심리학 또는 건강심리학 등을 참고해 다양한 치료기법과 기술을 통해 환자에게 도움을 줄 수 있다. 특정 상황을 고려한 정신건강의 개선을 위해 약물치료와 상담 치료가 병행되거나 약물치료가 잠정적으로 중단될 수 있다. 또한 다른 심리학처럼 심리검사 및 심리평가뿐만 아니라 심리연구를 포함하는 과학자-전문가 모델을 전제한다. 현재 상담 심리학은 개인, 기업, 학교, 기관 등 각 영역에서 다양하게 활동 중이다.